曹文翰，又名曹世旭，化名老文，绰号毛三合。1916年11月生于岳池县新场乡（1952年3月前属武胜县）巍峰寺坎下，家境小康。

曹文翰7岁入学，小学毕业后，考入武胜初级中学。在读初中时，正值中日战争爆发，在国难当头，曹文翰高举爱国主义旗帜，在学校发动鼓励进步同学，走上街头，宣传抗日救亡。初中毕业后，因家中经济困难，遂回家务农，后在新场乡巍峰寺保国民学校任教。他教学认真负责，又关心乡民疾苦，深得群众拥戴，先后任新场乡乡队付和第七保保长。

1946年春节期间，其侄曹志固（中共党员）由岳池中学返家，向他讲述国内外形势，宣传马列主义和中共的方针政策，曹文翰遂有反对国民党之志。次年春，罗禹乔（中共党员）来新场曹志固家，由曹志固介绍，罗禹乔监誓，曹文翰加入中国共产党。他遵照中共上级组织的指示，在巍峰寺、宝珠寺成立党的外围组织青年会，会员发展到200余人，因青年会有激进之嫌，后改名为生期会。他们以祝寿做生为名，相互串联，开展活动。

为更利于开展秘密革命活动，趁1947年国民党政府进行基层换届选举之机，曹文翰发动中共党员，在本乡本保力争掌握政权。曹文翰连任新场乡第七保保长，他联合担任保长的中共秘密党员，争取团结中间保长，孤立少数的顽固反动保长，基本上控制了新场乡的政权。

1947年，曹文翰组织并带头进行抗丁、抗粮、抗税斗争，在他的领导下，新场乡便有近一半的粮户，欠交或拖交公粮，他们还发动部分佃农，借口收成不好，拖欠租谷，迫使地主也交不出公粮。对分派本保的壮丁，曹文翰先推后拖，迫不得已时即派一些残疾人去应对。

1948年4月，因中共重庆市委刘国定、冉益智等人叛变，中共川东组织危险迫在眉睫，罗渡会议决定提前发动武装起义。会后，蔡衣渠、蒋可然等人召集曹文翰、秦来朋等人传达会议精神，并将中共上川东第八工作委员会掌握的武装力量组建为西南民主联军川东纵队第八支队，下设3个大队，其中，新场一带为第二大队，曹文翰任队长。5月，中共新场特别支部成立，曹文翰任副书记。在领导“三抗”斗争的同时，他努力筹集经费和枪弹，准备武装起义。7月25日，第八工委领导人蔡衣渠、蒋可然、罗永晔、罗禹乔等人在新场乡邓良臣家开会时，不幸被新场乡公所拘留。曹文翰得悉后，召集有关人员商议应急办法，一面托人前去保释，一面准备武装营救。后蔡、蒋等分别被取保释放，曹文翰也将其中的刘瀛洲保出。

因蔡衣渠、蒋可然等在起义前夕一度被拘留，影响了起义的组织联系工作。后蒋可然与罗禹乔等研究决定，仍按原计划行动。8月16日晚，罗禹乔、曹文翰通知新场白庙、杨柳等地150余人，携枪百余支，在新场石乌龟集中，随后至三溪乡黄平桥隐蔽，欲与三溪的武装力量会师。当队伍抵达黄平桥时已是次日凌晨，未能与在三溪起义的第三大队取得联系，曹文翰只好率队向三溪进发，在三溪场口与乡丁交战。队伍边打边撤，经白云桥来到报国寺。曹文翰等领导人考虑到参加起义的两支队伍未能集中，力量不足，决定将未暴露的同志分散隐蔽，已暴露的则由曹文翰等人率领，参加其他支队的战斗。曹文翰率队辗转来到岳池县石龙，与蔡衣渠、蒋可然等人汇合，后得知王璞率队到岳池县三元寨后，即决定汇合大部队。9月2日，蔡、蒋、曹等率队到达三元寨，与大部队汇合。在与敌人激烈的战斗中，曹文翰英勇顽强，激战间歇中，还组织政工人员向敌人喊话。9月4日，曹文翰随队撤离三元寨。9月7日，在木瓜寨又与敌激战，他两次带头参加突击队，护送负伤的王璞突围，因敌火力太猛未成。晚，在大队突围中，因队伍被敌冲散，曹文翰、杨世银脱离队伍，由武胜县石盘乡向沿口方向疏散，经响水滩过鸣钟，行至飞龙观音阁坎下，曹、杨被飞龙乡乡长李泽甫发觉被捕。杨世银被李泽甫杀害在飞龙乡莲花坪，曹文翰由飞龙押到武胜，转新场押岳池，后转押到重庆中美合作所渣滓洞监狱。在监狱中，曹文翰受尽各种严刑拷打，始终坚贞不屈。

1949年11月27日夜，渣滓洞监狱大屠杀开始了。在黎明前的黑暗时刻，年仅33岁的曹文翰同难友们一起，倒在血泊中，用自己鲜红的热血谱写了一曲壮丽的赞歌。