王西北，又名王沉思，王希伯。1906年7月出生于武胜县农旺乡（今中心镇）平静村，13岁入武胜县立第一小学，1921年秋，考入合川县立中学。在校认识了思想进步的同学舒竞舒、罗中典等，经常相互传阅《新青年》、《响导周报》等中央机关刊物和鲁迅、郭沫若、成仿吾的作品。在进步教师张从吾、刘先亮的教育鼓动下，多次参加学生运动。1923年，带头参加择师运动，反对合川军阀李月生随意撤换思想进步的校长严子厚，强派抽大烟的张洪献担任校长。择师运动失败后，王西北被开除学籍。1924年秋去重庆，在川东师范同乡同学处暂住期间，积极参加了肖楚女、杨闇公组织领导的革命运动。同年11月13日，参加了重庆各界7000多人在打枪坝举行的声讨日本商船“德阳丸”暴行的群众大会。1925年3月，参加了重庆群众为孙中山逝世举行的追悼大会，会后参加演讲队，在街头连续6天宣传孙中山“联俄、联共、扶助农工”的三大政策。同年6月25日参加了重庆各界人士声援上海“五卅”反帝运动示威游行，开展宣传、募捐、抵制日货等活动。7月，与重庆工人、学生一道在朝天门清查英帝货物，当场烧毁大量英国香烟，以抗议英国军舰制造的“龙门浩血案”。9月，考入吴玉章任校长的中法大学四川分校高中部（校址重庆）。在校期间，认识中共党员陈洁如（女）、任煜（白戈）。1926年下年，王西北参加了中国共产党。是年9月5日，英帝国主义军舰制造了“万县惨案”，消息传到重庆，各界团体390余个，代表近800人，开会成立“万县惨案四川国民雪耻会”，王西北是学生代表之一，会议作出罢工、罢市、罢课等项决议。9月18日，重庆各界举行反英大示威，给英国侵略者以沉重的打击。12月初，中共重庆地委抽调王西北去泸州参加顺（庆）泸（州）起义，起义失败后，重返学校。1927年3月24日，英帝军舰炮击南京，造成“南京惨案”，又一次激起了重庆人民的愤怒；王西北参加了“重庆工农商学兵反英大同盟”，并定于3月31日在打枪坝召开反英示威大会。31日清晨，王西北与重庆各界群众20000多人先后到达打枪坝，大会即将开始时，遭到军阀刘湘、王陵基的残酷镇压，王西北越墙脱险。接着，由中共重庆地方执行委员会派往涪陵大顺场一带，从事农民运动。

1927年8月，中共四川临时省委遵照中央“八七”会议精神，实行土地革命和武装反抗国民党反动派的总方针，党组织派王西北回武胜老家协助孙绍麟搞农民武装斗争。他回县后，先在真静乡组织农会。1928年5月，中共武胜特支成立，孙绍麟、王西北任正副书记，受中共合川县委领导。孙、王二人在熊家场、龙女、青岩、烈面、万善、真静、飞龙等地发展农会会员200余名，并组建武装游击队，参加人员40余人。1929年上年，孙绍麟、王西北带领游击队参加了中共合川县委组织的攻打武胜熊家场大恶霸土匪窝主杨达三山寨子的战斗，获胜。下年，特支策划攻打武胜县城，事泄，当局下令搜捕，王西北转移掘新书店合川分店（中共地下联络站）工作。不久考入重庆艺专读书，继续从事革命活动。是年冬，王西北加入“重庆市反对帝国主义大同盟”和“反基督教大同盟”组织，参加宣传、演出等革命活动。学校以旷课多为由将他开除。中共川东特委派他去掘新书店重庆总店，后改派重庆协和寄宿舍（中共地下联络站）任经理，并与中共党员陈善楠扮作假夫妻，以应付敌人清查。

1929年，中共四川临时省委派王西北去上海参加全国工人代表（扩大）大会。会后，他写了约万余字的《王沉思给中央的报告》，报告四川和重庆的政治、经济概况。返川后，仍在协和寄宿舍工作，并是中共重庆中心区委和通远门、南纪门一带地下党组织负责人之一。

1930年4月14日，协和寄宿舍等4个中共地下联络站遭到刘湘的二十一军特委会搜查，王西北闻讯后，转移江北猪毛行当梳鬃工人。5月，任中共江北区特支书记。

1930年8月，梁山（今梁平县）虎城、达县南岳等处组织的四川工农红军第三路游击队武装起义失败后，梁、达边境由王维舟、蔡奎领导重建的川东游击军继续同敌人战斗。是年冬，王西北调川东游击军，为一支队负责人之一。

1931年春，梁山中心县委成立，曾莱任中心县委书记，王西北任宣传部长，中心县委决定在梁山、达县交界地区建立革命根据地，广泛开展农民运动，发动农民进行武装斗争。王西北采取多种灵活方式开展农运。“五一”国际劳动节，组织农民集会游行，秋收时，组织贫农团、雇工会搞撬谷斗争，还去土豪家里破仓分粮。同年8月，王西北被混入中心县委的内奸金方勋、叛徒吴光辉、金大华勒死于梁山楚家乡施家河。

王西北用25岁的青春年华，谱写了一曲追求真理、不断向黑暗势力进击的雄壮战歌。